铝锂合金的发展创造了一种全新的合金类别，集高强度、高耐蚀性和超轻量于一体。这些性能对于航空航天工业减轻重量和提高燃料效率特别重要，铝锂合金可用于商用飞机的机翼和机身。这种合金还用于一级方程式（F1）赛车和各种航天器——同样，在这种情况下，值得针对低克重高强度投入额外成本。 锂是一种非常轻的高活性元素，位于元素周期表一组。锂在电池中很常见，但对我们大多数人而言，对这种元素最难忘的经历可能发生在中学的科学课上，老师在课堂上演示锂金属加入水中时产生激烈反应的现象。这就是铝锂合金的问题所在。尽管锂具有优越的强度和低密度，但锂的高活性意味着必须在专门设计的熔炉中制造铝锂合金。如果您在标准熔炉中加入铝锂熔体，锂会与耐火熔炉壁发生反应并毁坏熔炉壁。只要在合适的熔炉中生产合适的合金，就不会出现这个问题。当需要回收铝时，可能会出现这个问题。
铝回收市场非常庞大。铝是当前回收最多的材料之一，仅次于纸和钢材。目前生产的铝有50%以上来自回收材料。这可以节省大量能量；回收过程使用的能量占比不及铝土矿生产铝所需能量的十分之一。 我们周围的回收材料如此之多，废料场和铸造厂鉴定和隔离含锂合金以防止对熔炉造成灾难性损坏的职责显得尤为重要。迄今为止，这一直是一个挑战。
许多技术可以用于鉴定铝合金牌号，例如XRF，但由于锂质量太轻，因此根本无法检测锂。
日立分析仪器新的手持式激光便携式光谱仪可在一秒内鉴定含锂铝合金。