大多数直读光谱仪应用于冶炼或铸造工艺的炉前分析。为了获得准确的分析结果，除了光谱仪本身的良好性能外，正确使用、操作、维护和管理仪器，以充分发挥其作用，获得准确的分析结果。

误差在分析过程中是不可避免的。误差来源很多。就光电光谱分析而言，光谱性能不稳定、样品表面处理不当、氩气纯度不致外，光谱性能不稳定、样品表面处理不当、氩气纯度不足都会产生误差。因此，对于每个分析师来说，了解误差的原因，进一步研究消除误差的方法是非常重要的。

激发光源是光电光谱仪中非常重要的组成部分，其功能是为分析样品提供蒸发、原子化或激发的能量。在光谱分析中，样品的蒸发、原子化或激发之间没有明显的界限，这些过程几乎同时进行。这一系列过程直接影响到分析结果。除了熔点、沸点、原子量、化学反应、化合物离解能、元素电离能、激发能、原子（离子）的能级物理化学性质外，还与所用光源的特性密切相关。不同的激发光源对各种样品和元素有不同的蒸发行为和激发能量，因此应根据不同的分析对象选择具有相应特性的激发光源。

目前常用的光源有两种：一种是经典光源，包括电弧和火花光源，其中高压波控光源、低压火花光源和高能预火花光源广泛应用于冶金分析，另一种是等离子体光源，广泛应用于不同领域。